기술적 한계를 넘는 제품디자인의 조건
디자인 프로젝트를 진행하다 보면 이런 말을 자주 듣습니다.
"이건 어쩔 수 없어요." "기술적 한계 때문에 그래요."
23년간 제품디자인을 해온 저는 그 말 앞에서 늘 같은 질문을 꺼냅니다. 정말 어쩔 수 없는 일이었을까요.
Q. 디자인 프로젝트에서 '어쩔 수 없다'는 말은 어디서 시작되나요?
A. 외부 조건보다 먼저, 디자이너 안의 자기검열에서 시작됩니다.
최근 UX Collective에 히로시 사토(Hiroshi Sato)의 'Designing excuses'라는 글이 실렸습니다.
원문은 사람들이 옳은 행동을 하면서도 남의 시선 때문에 망설이는 순간을 다룹니다.
그리고 그 망설임을 풀어줄 '핑계'를 설계하자고 제안합니다.
저는 이 글을 디자이너의 자리에서 다시 읽었습니다.
예산, 일정, 이해관계, 기술력. 핑계의 재료는 늘 바깥에 있습니다.
그러나 그보다 먼저 작동하는 것은 '이 정도면 되겠지'라고 스스로 긋는 선입니다.
옳은 디자인은 디자이너의 자기검열에 갇히는 순간 멈춰 섭니다.
즉, 변명은 결과가 나빠진 뒤 붙는 핑계가 아니라, 좋은 디자인이 태어나기 전에 가능성을 닫아버리는 습관입니다.
이제는 시장이 먼저 선을 긋습니다
흥미로운 것은, 변명을 더 이상 용납하지 않는 흐름이 시장 바깥에서도 만들어지고 있다는 사실입니다.
2025년 미국 FTC는 사용자를 교묘하게 속이는 '다크패턴(dark pattern)' 규제를 강화했고, 유럽연합도 디지털공정법(Digital Fairness Act)을 통해 같은 방향으로 움직이고 있습니다. "관행이니까", "전환율 때문에 어쩔 수 없다"는 변명이 이제는 법의 선을 넘는 일이 된 셈이죠.
디자인 윤리를 오래 다뤄 온 실무자들은 한 가지를 반복해서 지적합니다. 윤리적 판단이 늦어지는 이유는 대개 마감, 매몰비용, 그리고 '이미 다 만들었잖아'라는 심리적 관성 때문이라는 것입니다. 그래서 그들이 내놓는 해법은 분명합니다. 판단을 마지막이 아니라 프로세스의 가장 앞단으로 끌어올리는 것.
결국 변명을 없애는 방법은 의지력 하나가 아니라, 변명이 끼어들 자리를 프로세스에서 미리 없애는 설계입니다.
Q. 구조가 정해진 제품은 제품디자인으로 차별화할 수 없나요?
A. 아닙니다. 구조가 같을수록 폼팩트 연구가 차별화의 출발점입니다.
공기청정기, 정수기, 냉장고는 구조가 한정적인 대표 제품입니다.
브랜드 로고를 가리면 어느 회사 제품인지 구분하기 어렵습니다.
같은 기능, 같은 구조, 같은 디자인으로 경쟁하면 중소 제조사가 내세울 수 있는 것은 가격뿐입니다.
고스디자인(GOTH DESIGN)은 지난 20년간 제품디자인과 엔지니어링디자인 현장에서, 바로 그 '변명'들이 얼마나 자주, 얼마나 치명적으로 작동하는지 직접 겪었습니다.
사용자가 버튼을 누를 때의 조작감, 제품을 쥐었을 때의 그립감, 부품 사이의 유격 없는 결합. 이런 '피지컬 UX'는 보기 좋은 렌더링만으로는 절대 해결되지 않습니다. 정밀한 기구설계와 재료에 대한 이해, 수많은 시뮬레이션과 테스트가 있어야 비로소 손끝에서 완성됩니다.
"이건 구조상 불가능해요"가 아니라, "어떻게 하면 가능하게 할 것인가"입니다.
20년의 노하우는 기술적 한계를 디자인의 한계로 받아들이지 않는 데 있습니다. 한계는 포기의 이유가 아니라, 다시 풀어야 할 문제일 뿐입니다.
제품의 구조가 한정적인 대표적인 제품은 공기청정기, 정수기, 냉장고등 우리 생활전반에 익숙하게 바라보는 제품들이 있습니다. 크게 디자인이 다르지도 않고 제품의 브랜드 로고를 제외하고나면 어느 기업의 제품인지를 파악하기가 쉽지 않습니다. 일반적인 제품의 기능과 구조 그리고 디자인으로 시장에서 경쟁한다면 중소기업이 내세울수 있는 전략은 저렴한 가격뿐입니다.
왜 새로운 가치 창출을 위해 연구하지 않나요?
예를들어 살균공기청정기의 기본 메커니즘인 "필터-모터-살균-배출" 살펴보면 다음과 같은 폼팩트 구성을 확인할 수 있습니다. 디자인의 영역은 사용자와 환경의 이슈를 연구하고 새로운 폼팩트를 제안합니다.
원스톱 프로세스가 변명의 여지를 없앱니다
변명이 가장 많이 태어나는 지점은 디자인과 엔지니어링이 분리된 자리입니다. 서로 다른 언어로 각자의 입장만 세울 때, 불필요한 마찰과 핑계가 함께 자라납니다.
고스디자인의 '원스톱 제품개발 프로세스'는 디자인부터 기구설계, 시제품 제작, 양산 연계까지를 한 지붕 아래에서 통합합니다. 디자인의 처음 의도가 마지막 제품까지 흔들림 없이 이어지도록 설계된 구조입니다.
이 통합은 앞서 말한 '판단을 앞단으로 끌어올린다'는 원칙과 정확히 맞닿아 있습니다. 다시 말해, '기획은 좋았는데 구현이 안 된다'는 흔한 변명을 프로세스 차원에서 원천적으로 차단하는 것입니다.
10년 후에도 변하지 않을 기준
변명 없는 디자인은 한 시즌의 유행이 아닙니다. 10년 뒤에도, 그 이후에도 변하지 않을 기준입니다.
기술이 아무리 빨라지고 트렌드가 바뀌어도, 결국 살아남는 것은 사용자가 진짜로 만족한 제품입니다. 그리고 그런 제품은 언제나, 어떤 변명과도 타협하지 않고 '옳은 것' 하나를 향해 걸어간 결과였습니다.
고스디자인(GOTH DESIGN)은 피지컬 UX와 엔지니어링을 결합해 제품의 문제 발견부터 양산까지 책임지는 제품디자인 전문회사입니다. 앞으로도 '이 정도면 충분하다'는 안일함 대신, '어떻게 하면 더 완벽할 수 있을까'라는 질문을 먼저 던지겠습니다. 엔지니어링 디자인 역량을 더 단단히 하고, 피지컬 UX에 대한 이해를 더 깊이 파고들겠습니다.
디자인은 형태를 만드는 일이 아니라, 더 나은 쓰임을 책임지는 일이라고 믿습니다. 그 믿음으로, 변명 없이 한 걸음 더 나아가겠습니다.